雪兰之父乃是先帝朝的一位京中言官，为官清廉。
但在两年前，也不知何故，突然被人诬陷，说是他身为京官，却通过妻子与地方官员往来密切，收受贿赂，还假公济私，挪用公款，最后，夫妻二人皆被斩首，其余人等或流放，或没为官奴，至于雪兰，就成了掖庭宫的一个小宫女。
那时，雪兰十二岁，入了宫门两眼一抹黑，不知所措。
掖庭宫那个地方都是些负责太极城里各处粗活的宫人，洒扫浆洗，乃至刷马桶，舂米。
这样的地方，每一种活计，都有一个管事的，每一处住所，也都有个领头的，谁资历深、拳头大、背景硬，谁就吃得开，像雪兰这种可怜人，扔进去了，简直是羊入虎口，送了命，都没人知道。
尤其是宫人们听说雪兰的父亲是个贪官，那更是两眼放光，誓要大展身手。人们都恨贪官，恨他们贪钱弄权，恨他们过着花天酒地的日子，当然，也有些人恨自己不能像他们一样贪。
那些老嬷嬷和大宫女们便排着队，花样翻新地折磨她。吃不饱穿不暖也就罢了，什么粗活累活都让她做，动辄打骂，这都是常事。
至于偷窃一事，其实是有个大宫女偷盗成性，闹出了事情，方尚宫看不下