理。他身体羸弱丝毫力气也提不起来，慢腾腾像个老龟似的向大哥伸出双臂。
“这才听话！”李桦将弟弟的双臂搭在他结实的两肩把瘦成了一把骨头的李彬抱在怀里。
他的三弟李彬长这么大头一次出远门就随着自家商队来到了这茫茫戈壁。此行路途遥远不说，戈壁大漠缺食少水，而且风沙肆虐，入了夏热得就像个大火炉。李家老爷李德福和夫人白氏说死也不让李彬跟着大儿子李桦一起跑这趟艰辛之路，可架不住李彬死乞白脸求这个告那个，李德福也只好应了幼子的请求。
李彬腊月生日，过完年整十五，正是好奇心旺盛的年纪。也不知是听了私塾先生讲的，还是在哪看的闲书非得要来这西域看看。他平日懒惰成性疏于锻炼，出了门竟是连马也骑不动，坐在马背上颠上几里路就嚷着腿疼腰疼浑身疼。李桦宠爱弟弟，见不得他那张白皙的小脸皱成包子褶，半路就弄了辆马车专让他乘坐，车里铺着厚实的软垫，绝对硌不着他。李彬每日坐在舒舒服服的车厢中，扒着窗子看风景。
出发时乃是初春，李彬还穿着薄棉衣。过了甘、肃二州后眼见着天气升温，气候也愈来愈干燥，原本活泼得像兔子似的小少爷突然蔫蔫的也不爱吃东西。起先李桦以为弟弟只是中暑，