一匹马飞奔进京城，马上的人冒着大雨冲到兵部，送达一个紧急军情。
因上次大败狄人，狄人反扑，镇远侯率军出战，竟孤军深入，逐渐脱离了北关大军。
事后找寻良久也没有找到人，茫茫大漠，无处可寻。
消息传回了镇远侯府，苏夫人闻听消息，很快病倒了。
之前那些纷至沓来之人，如今却鲜少露面，连朱家的人也只偶尔过来看望，不再像是先前一样殷勤。
顺义侯夫人回娘家的时候，提起此事，她是个心直口快的人，何况时过境迁也不必在乎，就对东淑说道：“我们侯爷也说了，镇远侯这一去怕是凶多吉少，他是个能人，就这样去了倒是可惜，这夫人嘛，虽无见识，但母子生死分离也是可怜。”
这日，东淑因许久没回别院了，回去跟江先生和明值见了一面儿，顺路又去铺子打量。
老管事跟伙计们见了她，忙迎了入内。东淑见店中仿佛少了好些东西，还以为是卖了，便问起来。
老管事跟伙计对视一眼后才忙诉苦：“东家许久不来因而不知道，最近店里来了好些要账的。”
“要什么账？咱们哪里欠过人账目？”东淑诧异。
老管事苦笑道：