受了牵连，到底没能考取功名。
然而顾老太太就是不能消火——因为顾长宁的仕途虽说无望，他的独子顾济沧竟然又是个天资聪颖的资质，顾长荣儿子虽多，但顾济宗、顾济望等等等等，没一个能顺顺利利的进学。
内宅妇人不用操心家族的外务，顾老太太却免不得把自己和妯娌相比，尤其是顾长宁的妻子杨氏！
那杨氏就是个病秧子，好容易才生下顾济沧，再无所出，论出身论生养，就算论容貌，顾老太太认为自己远远胜过杨氏，可杨氏却有顾长宁的体贴入微，到死的时候，双鬓不见白发，容颜不显憔悴，且杨氏过世不久，顾长宁也一命呜呼，族里的妇人，竟都羡慕杨氏幸遇良人，虽寿元不长，但一生不受凄苦，世间能有几人如她一样美满？
顾老太太再看自己，嫁的虽是宗家嫡子，顾长荣不但学业比不上顾长宁，连庶务都要落后一截，逐渐过得捉襟见肘左支右拙，她连吃个补品都要节俭犹豫，不到三十就操劳成了个黄脸婆，看着镜子里的一张脸自己都不顺眼儿。是她去求娘家父兄，出钱出力到处走关系，好容易才给顾长荣买了个官职，堪堪一任而已，也就赋了闲，她没享几天官太太的殊荣，就成了乡绅女眷，可顾长荣因为做了官，倒是连讨了二房、