大靖秋试已毕了，放榜日人头攒攒，大家争相讨论着今年的结果。有人春风得意，也有人失意黯然。姜老爷看了眼榜，榜首竟是柳景霖，视线往下移，恰好便看到了姜其瑥的名字。柳景霖夺得状元，姜其瑥只是榜眼。
姜老爷满面红光地捋了捋胡子，还未喝上几盅倒像是醉了般，身边有几个京城结识的老爷，跟他道着喜，姜老爷兴奋地领了众人，便说今日都去吃酒，他请客。然后便浩浩荡荡地领了人去酒楼了。
姜其瑥仰头看着，列在他名字上头的柳景霖叁个大字刺得他眼疼。
以往在吉平县，根本没有人学识能超他，就连教书的夫子，见了他的文笔也无不称奇赞叹。来了京城后，托了柳家的关系，才入了只招收达官贵人子弟的私塾里学习。里头高手云集，卧虎藏龙，他拼尽全力，也总是落了柳景霖几分。
如今秋试结果一出，他还是在他后头，虽说早已有了预感，但是当他真正意识到他不如柳景霖时，心头宛如闷了一口血，吐不得也咽不下去。
“恭喜啊姜兄！我就觉得榜眼该是你的！”不合时宜的声音响起，柳景霖不知何时就站到了他的身旁。
他眼神纯澈，脸上带着真挚的笑，仿佛不知道自己这句话有多讽刺