虽然皇帝颁了诸多谕旨施行仁政，但那些家里没有隔夜粮的贫苦农户等不到秋天的粮食打下来。他们或是在去年洪涝当中失去了赖以为生的田地, 或是视做顶梁柱的男人被洪水卷得不见踪影，为了活命只得在头上插了拃长的草标神情惶急地等待买主。
春天时节乍暖还寒, 枝头上刚刚挂了三五朵颜色鲜亮的桃杏 ，顺着洛河上游就吹来一股股冷冽寒风, 衣衫褴褛的人更加畏头畏脑，似乎连这煦暖的春意都比往年弱了几分。几个穿着体面的人牙子在人群当中走来走去, 象挑牲口一样仔细挑选着面目端正的童男幼女。
一个身材干瘦的女人抱着又黑又黄的孩子跪在地上，满面凄苦地轻喊“买了这丫头吧，买了这丫头吧，给两个钱儿就行，多少活条命……”
仅仅一条街之隔的西市却是另一番景象, 人头攒动衣饰华贵的富人众多，街面上的酒肆茶肆戏园子林立，空气中混合着一股肉食的饱足暖香。就连两边楼子里的那些穿红着绿的姑娘，都还是扬着手绢儿一如既往的招蜂引蝶。在这个世上，无论什么时候什么地方都不缺兜里有钱的权贵。
从马上下来的端王看着这一团泾渭分明的乱象, 不由眉头皱得死紧。
几个人刚刚在一