位学子到底思从何人？听说都不过是寻常的县学和乡学，不免都大失所望。每个人心底都有这种侥幸，不是我自己天分有限, 而是因为没有得遇名师。
四名举子当中, 有一个三十多岁举子决定到衙门里谋一份差使。毕竟明年的春闱犹如大军过独木桥, 能存活下来的少之又少。考取举人还说可以说是侥幸, 在京城会试上考取进士可谓是中头彩。
余下的另三人都决定继续考。
在济南府因为那本八十两天价银子的文集，与顾衡有过数面之缘的冉举人对他的印象大好。回到莱州后，主动到沙河老宅探望。说顾兄弟你走的实在太急，巡抚大人举办的鹿鸣宴都错过了。此次秋闱的监临官齐为民齐大人，还特地在宴上问起过你。
顾衡就一幅少年模样的羞涩，“实在是这副身子不争气，上场时完全是强撑下来，下场时人就松了形。若非家仆细心照顾，说不得又要大病一场……”
七月十八几个人同上济南府赴试时，顾衡在同茂堂门口误饮毒酒。为了遮丑，顾家对外一致的说法是一一顾衡头晚因意外食物中毒。其实，莱州本地人个个都晓得其中不可与外人说的缘由。
冉举人果然不再深问，脸上也露出一抹了然。