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原本安排得好好的，谁知一路停歇的客船一出广州港口就遇到了海盗。正张慌失措的时候，幸好遇到了广州卫的巡防。一番混战后死了不少人，仔细清点船上的人数，才突然发现少了俞家刚刚及笄的幼女郭云芳。
郭夫人为了女儿的名声不敢声张，派了家里的奴仆悄悄在左近寻找。整整找了五天五夜，却丝毫没有音信。最后只得无奈猜想，幼女大概在混战当中不慎掉入海中。
这已经是最好的结果，若是传出郭家幼女被海盗劫持，那郭府满门上下就不用再活着了，凄凄惶惶的郭夫人无奈之下，只能带着儿子回了通州。
于是郭家的老家主对外宣称，说郭云芳在路上不幸亡故。因为路途遥远，尸骸就留在了当地的寺宇，择日再运回老家安葬……
大概就是因为这个解不开的心结，郭夫人不久就病故了。
临终前抓着一直养在老家的长女郭云兰，没口子地让她帮忙把幼女找寻回来。因为冥冥当中，她总觉得郭云芳还活在人间。
郭云兰此时早已嫁给国子监祭酒俞宏友，且刚生了女儿。听到母亲的遗言后心痛不已，发下重誓定要将幼妹寻找回来。奈何人海茫茫，连一个相似的人都没有瞧见过。