顾瑛个头高眼又尖，一下子就认出带头的那个小吏是今早天未亮时就到老宅报信的人。
那人摸着鼻子和依旧跪在地上的顾衡暗底里使了个眼色，这才转头对着叉手呆站的叶母笑嘻嘻地一撇嘴，上前打个了千道：“你是双柳镇毛家庄子的叶太太吧，昨日端午节龙舟赛时有人报官说你女儿失足落海。这是多少年从来没有过的事，县台老爷听闻后大为震怒，立刻着人手沿海岸河口细细追寻。”
这人言词便给诙谐有趣，众人都被他吸引过来听其诉说。
“一整天的功夫海里没有岸上也没有，我们正在奇怪这位叶姑娘难道上了天遁了地？一个大活人生生从眼皮子底下没了影儿，真是奇了怪哉。正巧路遇一妇人举告，说她空置许久的一处房屋忽然有了动静，疑是有男女在其中苟合。”
站在前头的人听得精神一振，你推我攘地又齐齐往前聚拢几步。
小吏却笑得满脸猥琐，连连咋舌道：“本来我们几个是没有空闲理睬这些的，奈何禁不住那个胆小妇人的苦求。哥儿几个过去隔门一看，里头白花花的一片正行种种不可描述之事。就有眼利之人认得，其中的年青姑娘正是昨日落海的双柳镇人氏叶瑶仙……”
他边说边摇头叹息，将