，震动京都。
灵帝拜外戚何进为大将军，率左右羽林军屯于都亭，整点武器，镇守京师；又自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口，设置都尉驻防；下诏各地严防，命各州郡广招乡勇、训练士兵、整点武器、武装义军与黄巾军作战。
皇甫嵩上谏解除党锢，拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士，以提升士气，而吕彊又对灵帝上言：“党锢久积，若与黄巾合谋，悔之无救。”
灵帝接纳吕疆提案，于壬子日大赦党人，发还各徙徒，要求各公卿捐出马、弩，推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公车署接受面试。
而另一方面又发精兵镇压各地乱事：卢植拜比中郎将、持节，领副将宗员率北军五校士负责北方战线，主要负责对付张角主力；皇甫嵩及朱儁各领一军，控制五校、三河骑士及刚募来的精兵勇士共四万多人，讨伐颍川一带的黄巾军，朱儁又上表招募下邳的孙坚为佐军司马，带同乡里少年及募得各商旅和淮水、泗水精兵，共千多人出发与朱儁军连军。庚子日，张曼成攻杀南阳郡守褚贡，响应张角。
汉军在首战并未得利，于4月，右中郎将朱儁军就被黄巾波才所败而撤退，左中郎将皇甫嵩唯有与他一