：“是……是我父母，让人去买通了监看贡院的官兵。”
说完，他长吁一口气，如释重负。积压在心头几千个日夜的愧疚和不安，像洪水一般泄出了闸口。他深知往事一旦说出口，自己将被毁于一旦，可事已至此，除了让内心的歉疚少一些，他已想不出别的方法来挽回。
电光火石之间，他脑海里闪现出一幕幕过往，走马灯似的清晰地闪过。
他与顾恒子相识于幼时，同窗之谊，同学之情。两人在相同的风雨阴晴里，听过一样的琅琅书声，看过一样的经史子集，甚至相约逃过学，一起顶撞过夫子……
顾恒子才学斐然，天赋聪慧，深得夫子喜欢，每每作文策论，都会成为全院上下的典范。所有人对他抱以巨大的期望，包括他自己。他家境贫寒，家中只有一位兄长，早与他分家，读书学习的钱，是过世的母亲偷偷塞给他的。
严韬家境殷实，父亲虽只是一个员外，但从不缺钱财，人脉也广。是以严韬才学稍平庸些，也不乏有捧着他接近他的人。他与顾恒子同分到一间寝室，关系当然越来越亲密。
闲暇时，两人温书论辩，互相分享学习心得，严韬也将自己好的东西备一份给顾恒子。
春日秋来，两个少年学有