”
天色渐暗，城西民宅聚集之处，祝镕着便服，带着争鸣从一户人家出来，请家主人留步后，二人便沿着巷子往外走。
这家里住的是原先隶属工部的火器师，但先帝继位后，搁置了大齐火炮的制造，当年大批火器师被裁撤。
祝镕如今要重新筹建制造新式火炮，便照着原先的名册，挨家挨户来登门找寻。
争鸣提着灯笼，一面走一面问：“公子，您为何不白天来，怕惊扰了这里的百姓吗？”
祝镕应道：“这是其一，再有这些火炮师掌握朝廷军.火机密，虽遭裁撤，但不能离开京城，也不能向旁人透露自己的身份，一切低调才好。”
争鸣说：“怪不得，我说……哎呀，吓死个人！”
他突然往后跳开，受了惊吓，祝镕闻声看过来，见路边墙角下，蜷缩着一个女子。
“争鸣。”
“是。”
争鸣提着灯笼上前照亮，可是蜷缩着的女子已经没了意识，耷拉着脑袋，她穿得很单薄，双手不知经历了什么，一大片的血泡……
“姑娘？姑娘？”
“公子，我们报官吧。”
“你去吧。”祝镕亦是谨慎，“让官府来…