侧旁侍婢递过一只盒子，昌平侯夫人将周莺的手按在上面，道：“好孩子，伯母一见你就欢喜，你生辰时伯母没赶上，算伯母补上一份小心意，孩子你拿着。”
周莺只觉手里那盒子沉甸甸的，待要不受，见老夫人在后对她摇了摇头。这是不许拒的意思了？
昌平侯夫人道：“长者赐不可辞，伯母托大一回，孩子，你且收着。”
周莺垂头道了声谢，昌平侯夫人又拉着她的手道：“适才你可见着了远之？”
“远之年轻，不稳重，若是什么地方得罪了你，孩子你瞧伯母面儿上，多担待。”
周莺忙道：“不敢当……”
昌平侯夫人笑道：“将来咱们常来常往，伯母邀你去家里玩儿，你别生分，咱们不是外人。若在外头有哪个不长眼的欺负你，告诉伯母，伯母有的是法儿收拾他们。”
说得顾老夫人笑起来：“瞧瞧，倒比我这个当祖母的还护犊子。”
周莺腼腆一笑。顾老夫人瞧出她不自在，扬手叫她去：“外头唱堂会，你去瞧瞧。这几年家里头素净，难得热闹一回。”
周莺给二人行礼去了，将盒子收在袖子里，在末排空位置上坐了，那郭芷薇瞧见便凑了过来：“莺娘