贡院围墙四角建有塔楼，内外布满兵丁，戒备森严。贡院中最为广泛分布的是考生学子们白天考试，晚上居住的场所。
跟随皇帝下马深入号巷中，一路走两江总督一路介绍，“……号巷门口设得水缸和号灯，可供考生们夜间行路，白天饮水之用……”
皇帝用视线衡量着这些号舍问，“每间的大小是多少？”
“回皇上，”刘宝山道：“每间号舍高约六尺，深四尺，宽三尺。”
皇帝喟叹道：“应试每闱三场，每场三昼夜，共计九天七夜，食宿作文都要在这鸽笼一般大小的空间内进行，人才济济的江南条件都这样艰苦，无需说其余各地了。”
“万岁爷，”郁兮轻声问：“为什么这些号舍都没有房门呢？夜宿在此能睡安稳么？”
皇帝负手，笑着看向她道：“各省乡试时间较长，赶上天气闷热的时候，即便是有道门，朕想也形同虚设了。”
刘宝山赞同道：“皇上所言极是，所以考生举子们入号房后，自备门帘油布充作门帘，以防风雨。”
皇帝略做沉吟道：“江南出人才，朝中不少股肱之臣是江南贡院的出身，科考的环境随后慢慢改善，至少得把雨帘给大伙备齐了。朕回头也会跟你们