一行人在华灯初上时分抵达长安城。此时坊门早已关闭，高立的坊墙阻挡不住歌管欢笑与声声爆竹。
因皇帝将元旦大朝会改到骊山，除夜的长安城不如昔年那般热闹，可除旧迎新的气氛仍旧笼罩着整座都城。
蓬莱宫北据高岗，从这里南望，整个长安城尽收眼底。
甘露殿飞凤楼，张皇后凭栏而立，往城中望去，只见各个坊曲中的楼观寺庙灯火通明，家家户户张灯结彩，万千灯火映亮了夜空，令星月无光，便似天上星河落到了地上。
张皇后伫立良久，对身旁女官道：“你听得见罗城传来的爆竹声么？”
女官秦婉道：“奴婢年迈耳背，不比娘子好耳力。”
张皇后笑道：“你我同岁，怎么说得好似七老八十……”
说到一半不禁失笑：“老了老了，我们都老了。”
秦婉忙道：“娘子春秋鼎盛，只有奴婢一人老。”
张皇后笑道：“既是同岁，要老也是一起老。”
秦婉道：“不然。娘子寿比南山，奴婢福薄命短，同样的岁数，奴婢垂垂老矣，娘子算来还不过是个垂髫的小娘子呢。”
张皇后道：“你这张嘴啊……”