了这么多的赏赐，自然要去宫中谢恩。
翌日大清早，沈宜秋便随祖母前往蓬莱宫谒见。
沈家车马在宫城西南的兴安门前停下，便有皇后宫中的内侍前来见礼，道皇后念沈老夫人年事已高，特赐步辇一抬。
祖孙俩谢了恩，登上步辇。
沈老夫人生怕孙女多年来第一次入宫行差踏错，见她气定神闲，殊无怯意，心中又是大憾。
姿容气度心机样样不缺，偏生是一副万事不关心的性子，随了她那个母亲。
祖孙俩各怀心思，乘着步辇穿过长长的夹道，自右银台门入，经过右藏库，便转入分隔前朝后宫的永巷。
自永巷以北，便是沈宜秋熟悉的世界。
她在这后宫中住了六年，一草一木、一砖一石都如故人般熟稔。
步辇轻轻地一摇一晃，沈宜秋也似游历梦乡一般，熟悉的宫殿、台阁和回廊从她身边掠过，勾起许多往事，叫人顿生今夕之感。
就在沈宜秋出神之际，步辇忽然停了下来。
她抬眼望去，只见左边巷子中，一队人马浩浩荡荡地朝他们这里行来。
为首是十多名腰佩刀剑的侍卫，隐约能看见后面八人抬的步辇，后头还跟着