1979年1月，在《中国青年报》和中国青年出版社的努力下，在共青团中央的支持下，顾志成在1 月7 日的《中国青年报》的内刊《青运情况》上向十一届三中全会后的党中央和各有关方面反映了这件波及全国的冤案。这一来局势有了明确的转机。
1979年1 月12日，顾志成从北京给李海初打了长途电话，告诉他：中央已认定这是冤案，并很快会通知湖南处理，最近两天湖南会收到中央的指示……”
三天以后，也就是1979年的1 月15日，湖南省委接到了中央的通知，不得不立即批示“放人”。
1979年1 月18日下午，病弱的弓长扬终于走出了阴暗的监牢，据给他做检查的医生说：弓长扬在狱中长期挨饿，又经历过长达14天的绝食、52天的感冒，他患有极度的营养不良，再加上刑罚和精神上的折磨，身体已非常衰弱，如果再在监狱中关一个月，就是把花佗请来，也无药可治了。”
弓长扬平反后，又被《中国青年报》接到北京修改《第二次握手》，随后报社每天用4分之一版面的大篇幅进行连载，引起了社会强烈反响。随着弓长扬的平反，各地因传抄弓长扬手抄本而受处分、被开除团籍、甚至被关监狱的上