做事少拿钱的老实人已没剩几个，吴老板痛惜扼腕，见强留他不下，便让他再最后帮一天忙。
顾琢斋碍于人情不好推辞，只得应承。
他回到天宁巷时，天色已然全黑。他摸出钥匙悉悉索索开门，不提防明若柳突然出现，从背后拍了下肩膀。
抄了一天的书，顾琢斋的痛得手臂都抬不起来，明若柳这一下拍得他手一抖，连钥匙都拿不住。
“怎么才回来？”明若柳笑着问。
她下午就到了天宁巷，半天等他不见回，只能跑去李大娘家边陪小宝玩边等他回来。
她笑靥如花，顾琢斋心头一松，满身的疲惫也随着她的笑容霎时化为一空。
“去书斋了。”他温和回答，蹲下身捡钥匙。
他怕明若柳念叨他的手伤，特地用了左手。
“吃饭了吗？”明若柳拎起手里的食盒，在他面前晃了晃。
顾琢斋不好意思地摇了摇头。
“我也没吃，那正好，我们一起吃。”明若柳语气轻快，水汪汪的一双眼睛在昏暗的夜色里灵动清亮。
两人一起进门，明若柳将食盒放在桌上，掏出火石点亮客厅里的立灯，又走到厨房去拿碗筷。