茅舍烛光昏黄，明若柳与顾琢斋并肩走在乡野小路上，道路两旁蝉鸣蛙声响成一片，颇有几分野趣。
漫天星河璀璨，一轮朗月高悬于空，月光澄澈莹亮，铺下满地霜白。
孟思年的居所离城足有二里路，明若柳走到半路有点疲倦，便问顾琢斋：“孟先生为何不住城里，要住得这么偏僻？”
“累了么？”顾琢斋轻声问，声音温柔。
明若柳摇头，转念一想又赶紧点头，“你陪我说说话，我就不累了。”
顾琢斋哑然失笑，却还是顺了她的要求。
“你想听什么？”
“就我刚才问你的，为什么孟先生要住的这么远？而且他是松风书院的先生，怎么会落魄到生病时连药钱都付不起？我铺子里有好几个做先生的主顾，我看就是自己私开小学堂，只教了几个学生的，也没像他那样。”
趁着机会，明若柳一股脑地把自己心中不解和盘托出。
孟思年二十五岁金榜题名，堪称少年得志。他性格狷介，不屑人情往来，仕途便多有坎坷。他四十岁辞官，在浮桥镇做了教书先生。他羡慕陶渊明幽然见南山的野逸旷达，就在近郊亲自盖了间茅屋。
有人说，钱财生不带来死不带