来事情是这样的……”
顾琢斋出生时，顾家还是浮桥镇的一大望族。他祖父文才名满江南，官至工部侍郎，父亲考取编修官一职，虽然官阶不高，但仍是颇受人敬重。
白意宁之母与顾琢斋之母同出于诗礼之家，幼时即相识。后来两家小姐各有际遇，一个下嫁于商人，一个门当户对嫁于书礼之家。
白意宁他爹经商攒下不少家业，便想为白家以后入仕找条途径。两家夫人无话不谈，亲密非常，顾家就和白家顺水推舟订下了婚约。
怎奈天有不测风云，朝中新党得势，顾琢斋祖父遭到清算，顾家一夜间天翻地覆，昔日风光荡然无存。
树倒猢狲散，墙倒众人推，世事不外乎如此。祖父和父亲先后去世，顾琢斋一个稚子，只能眼睁睁看着家产被族人分刮一空。
商人最会计算利弊得失，白意宁他爹见顾琢斋落魄，且三代不得科考，没过两年就要求与顾家退亲。顾琢斋知道自己日后前途惨淡，也就与白家退亲断了来往。
可白老爷这个冷血无情的人偏偏就有一个通情达理的女儿。白婉宁知道父亲行事太凉薄，这些年来便一直暗中接济顾琢斋。
如此一来，明若柳终于懂了为什么昨日李大娘说白家请