书生的柳小照终于被母亲说服，收起心思当小国公夫人。
钱谦益依旧不满这桩婚事，他倒不是不满于佑明，对于忠良之后，钱谦益骨子里是喜欢的。只是周士相在江南的种种作为，和当初所说的相差千里，这让他在江南士绅当中颜面丧尽，甚至连亲外甥都被周士相明正典刑。这种情况下，钱谦益如何还有脸呆在南都做他的太傅，最后黯然请辞回到苏州。
钱离开南都后，黄宗羲接替了他在江南文坛的领袖地位，并且组织了对顾炎武的大批判，一时风光无两。只是花无百日红，一个月后，局面逆转，周士相与公主成婚，朝廷改制，事先花尽心思鼓捣出“公仆论”的黄宗羲被周士相束之高阁，内阁六部和宫务院都无他的位子，现在整日呆在门人万斯同家，对外说专心做学问，实则是什么，无人可知了。
黄宗羲是钱谦益亲自去信从浙江请来的，现在却落得和自己一个下场，钱谦益心中气愤可知。这节骨眼，周士相竟然打他女儿的主意，要将他女儿许给已故浙国公于世忠之子于佑明，钱谦益是怎么也不愿意的。
只是，河东君柳如是却是看那于佑明好似丈母娘看女婿，越看越欢喜，执意要将女儿嫁给于佑明。钱谦益对河东君是真的疼爱，不忍拂她的意，只好装