教民围绕一座西域色目人纳速喇丁建的大教寺白鹤寺居住，寺内建有教民坟。教民们几乎不种田，只经营各种商业和手工业。早年松江府城内的西域兵最多，所以民间又称松江老城为教民城。蒙元亡后近三百年，教民们早就改汉姓，说汉话，用汉字，外貌看起来和汉人也无不同，只是他们总以教民自居，不认自己为汉人，有事也总习惯找教中大师傅，而不是找官府。
丁主薄是教民中的杰出人员，自幼苦读方中试任官，自然想有所作为，叫教亲们都尊重，而非看不起，更不想因这事被他们连累。
早前松江清欠时，教民利益也被损及。教民虽不种田，但积蓄甚多，历年多会买地租于当地人耕种，时日一久，自和本地士绅一样偷税漏税。清欠一起，自有大批教民被迫缴纳大量欠税，有不少教民和那些汉人士绅一样对明朝产生不满，举家逃往北地。留下的教民数量仍多，对这年来的官府变化颇多埋怨，听说不少教民私下和那些对官府不满的汉人士绅联络，欲要生事端呢。请丁喇东出面向官府说情，允他们宰牛吃肉，或许是个试探。不然，明明王法在那，不许私宰耕牛，这帮教民怎敢明知故犯。
只是丁喇东虽是教中人，可自为官之后和教中关系就淡了，所以有些内幕教亲们也