今年，却听不到一声爆响。
在一片寂静中，北京迎来了顺治十八年。
初一，本是一个值得庆贺的日子，是走亲访友、百官相互贺年的好日子，然而就如死寂的除夕一般，初一的北京城同样没有生机。一切，仿佛回到了十八年前。
没有了南方钱粮的输送，京里的物价每天都在疯涨。从前，一石大米纹银一两五钱，现在则是十一两。麦子也从原先的一两多变成了四两多。除了粮食外，食盐、布匹、猪肉都在疯涨，一天一个价，直叫那些穷苦的百姓连问个价都不敢。
汉人的百姓过不下去，满城的八旗家眷们也觉得日子越发难过了。
往年，满城都是喜气洋洋，张灯结彩，八旗的姑子们相互串门，学着汉人那样给晚辈压岁钱，一个个脸上洋溢着最灿烂的笑容。今年，姑子们则是一个比一个愁眉苦脸，因为旗饷越来越少了。少了用度倒是其次，最让姑子们担心的是，她们的男人不知何时能回来，又是否能活着回来。
大学士冯铨的日子还是比较好过的，因为他不仅仅是大学士，更是有钱人。京里物价涨得吓人，对于这位历经两朝的大学士而言，却丝毫没有影响。唯一叫他担惊受怕的也只是中原的战局还有皇帝的病情。冯铨不止