船家掌艄，妻子招呼客人起居饮食。看着虽是简单，但这船以清净周到著名，坐的多是仕宦和堂客来往江、浙的生意人。
船在常州的于塘停泊，顾炎武和桂永智上岸在客店舒服地住了一宿，早餐吃了咸粥和鸡蛋饼，然后赶早出发。随着船身摇荡，顾炎武不知不觉地打起盹来。
“顾先生，前方就是严子陵台了，要下船走走么？”桂永智一声轻呼，把顾炎武唤醒。
“要！请船家靠岸。”顾炎武不加思索道。
严子陵是东汉的高士严光，原是光武帝刘秀的同学，刘秀当上皇帝后要严光来帮他。多方寻访后终于找到，二人在皇宫中秉烛夜谈，联床共榻，十分高兴，夜深熟睡，严光甚至把脚搁在光武帝的身上。此事后来传了出去，引起谏官上奏，严光因而感到官场险恶，便悄然离去，隐居在浙江富春山下，任由光武帝派人劝说，也不愿再见他。常州这座子陵台是北宋时期修建，上面刻有范仲淹为严光所写的“云山苍苍，江水泱泱。先生之风，山高水长”十六字赞语。
走近子陵台，顾炎武信步在树下的石椅稍歇。桂永智陪他游览风景，并无不耐。离开子陵台后，船只继续朝松江方向驶去，行至苏州境内，顾炎武提出要往寒山寺一游。这寒山寺乃