在两次镇将以上将领参加的会议上，周士相都提到过“总动员”这个新式名词。周士相将太平军能有如今的局面归结为两个方面的原因，一是将士们舍生取义，奋勇拼搏；另一个则是对于人力物力的有效动员。
“地不分南北，人不分老幼，皆有保家卫国之责！老话说有钱出钱，有人出人，这总动员就是叫咱们的百姓都为国家出力。广东搞的建村设乡，不仅让百姓当家做主，有了自己的田地，有了自己的买卖，更重要的是，让百姓们都知道咱们太平军，都听咱们太平军的。
从前，乡间都是由地主士绅说了算，官府要粮了，给个份额交待下去，知县老爷往衙门里一坐，等着地主士绅们把钱粮交上来，这种做法肯定是不行的。世间的事，但是涉及到了钱财之物，一过手，你再怎么盯着，总会少。这里少一点，那里少一点，积少便成多，往往最终能够收入国库的不到一半，甚至更少。
这种情况肯定是不行的，所以咱们要建村设乡，要把地主士绅的特权剥夺，不愿意的，我们就要把他们消灭。村长、乡长，都要用我们的人。当然，那些愿意帮助咱们的士绅，我们还是要信任的，比起那些顽固不化、鱼肉乡里的地主豪强，这些士绅是开明的，知道家国大义，这些是可以