金门，鲁王府内，世子朱弘恒与宁靖王朱术桂都是一脸焦愁。
“延平父子大动干戈，我等宗室夹在其中，当真是左右为难。”
朱术桂是太祖皇帝的八世孙、十五皇子辽王朱植的后代，长阳王朱术雅之弟。崇祯十五年，张献忠攻陷荆州，朱术桂与惠王以及宗室避居湖中。两年后崇祯煤山自缢、满清入关，福王在南京称帝，朱术桂与兄长阳王入朝，被封为镇国将军。后来清军南下，朱术桂在逃亡过程中与兄失散。当时诸生豪侠郑遵谦从绍兴迎奉鲁王为监国，因为不知长阳王生死下落，于是由朱术桂袭封长阳王。后来郑鸿逵拥立唐王为隆武帝，朱术桂奉表庆贺，隆武帝也承认他“长阳王”的称号。不久朱术桂得知兄长仍在世，上疏归还王爵称号，隆武帝遂将他改封为宁靖王，前往方国安军中担任督军。
清军渡过钱塘江后，朱术桂逃亡，途中与监国鲁王会合，被郑彩迎接到厦门。这时隆武帝已死，桂王被拥立为永历帝，朱术桂前往朝谒，永历帝命他留在郑鸿逵军中。永历二年又命朱术桂同时督郑成功之师。后来南明势力逐渐崩溃，只有郑成功保持较大力量，并在思明州礼待避乱宗室，朱术桂前往投靠，郑成功以王礼待之，让他居住在金门和厦门两岛。