的内阁首辅郭之奇从轿中走出，紧随其后的是新晋次辅的洪育鳌。
连城壁死后，周士相原是要以兵部尚书张煌言入阁为次辅，奈定武帝却钦定洪育鳌为次辅。周士相考虑到洪育鳌和忠贞营及摇黄十三家的关系，便未阻止此事，不然他若强行阻止，恐怕会让李来亨及湖北巡抚袁宗第等人胡思乱想，于大局不利。
军情司剌探到消息，吴三桂以朱由榔的名义往湖北派了使者，显是有意拉拢忠贞营。虽不信李来亨他们会转而投靠吴三桂，重新奉立朱由榔，但周士相也无意让他们对南京朝局有太多的遐想。洪育鳌为次辅，再有潘应龙为司礼太监，某种程度上也是周士相对忠贞营最大善意的体现。
看到今日大明门外竟是来了这么多官员，洪育鳌有些诧异，郭之奇却不以为意，显是早就知道会有此变化。他踱步上前，不时点头与那些官员招呼。洪育鳌见状，也未多想，信步跟上。二人所到之处，人群自然而然的分开一条路，不少官员更是一脸崇敬的看着二人。
时辰尚未到，郭之奇和洪育鳌走到人群中间，正等着宫门大开时，又听后面一阵叫唤：
“丁阁老！”
“袁阁老！”
目光所及，大学士丁之相和袁廓宇双双