大朗虽只是个知县，可除了县里的事外，他对外面的情况一无所知，只知道大清皇帝已经亲领大军御驾南征，不日便可荡平南方明军，一统天下。大朗也不是没有往淮安府打探过消息，可府里也乱，对于战局更是不清楚。打探了几次，没个准信，大朗索性也不再白费力气，左右他不过是个小小知县，这国家的大事哪轮得他操心过问，干好自己这一亩三分地便行了。
如今已是三月底，县里要忙着督促百姓准备麦收和夏种，还要巡视河堤、海堤，免得入夏之后闹了水灾，影响秋天的收成，误了当年上交钱粮，因此大朗最近很是忙累，接连下乡数次，每次回来都是腰酸腿疼。不过想到这任做满便能高升，这再苦再累也都值了。
可惜天有不测风雨，大朗这官还没来得高升，淮安府竟是换了主人，城头上插了明军的旗号。府城失守，下面的县又有哪个敢抵抗明军的。明军占领了淮安府后，便分兵往各县，有一个明军的百户带了百十个兵大喇喇的就开到了盐城县，命令城中的周大朗马上开城投降。
盐城县有绿营汛兵驻防，不过只百多人，另外就是县里征募的三百多壮丁，除此之外就是几个捕头手下的几十个帮闲差役。人数是比城外的明军多，可自周大朗以下，又哪个敢生出凭城