虽然已是三月，可柏海尔湖还是冰冻着，这里距最近的清军据点有三四百里远，离宁古塔更是有千里之远。生活在此处的都是被清军蔑称之为“生蛮子”的飞牙喇和巴尔虎人、达斡尔人，还有一些是不愿被清朝编入八旗的鄂温克、索伦人。有的是世世代代生活于此，有的则是几十年前随父祖从南方迁移而来，内中不乏躲避满州人屠杀的汉人，甚至还有一些当年明军卫所兵的后代。
这些明军卫所当年归属明朝奴尔干都司管辖，卫所兵们在遥远的北方为大明朝守护着边疆，极盛之时，当真是拓土万里，疆域远比现在南方的清朝更加广阔，仅卫所就有384处，境内管辖范围西起鄂嫩河，东至库页岛，北达外兴安岭，南濒日本海和图们江上游，包括黑龙江流域和乌苏里江流域至库页岛的广大地区。只可惜万历末年，建州卫的龙虎将军奴尔哈赤举兵叛乱，一下占领了关外，使得极北之地的明军卫所无法再和关内取得联络，失去朝廷支援后，各地卫所便渐渐为之荒废。原本的驻军不是死于和叛军的战斗之中，就是融入当地的各族，当年的384卫再也不见，只那废墟见证着大明朝曾对北方极地、上百民族的管辖，告诉着世人，大明朝曾经有多么的强大，取代他的满清又是多么的渺小。（作者注：明朝对