，郭之奇、宋襄公等人都去拜见过大长公主，唯连城壁始终没有去。他一门心思的将扶纲等人看作有力奥援，欲将他们引入朝堂之上作为抗衡周党的帮手。哪曾想，扶纲他们却根本不搭理于他，反而和周党成员徐应元、郭绍等人打的火热，更集体作证大长公主带回来的那份册封周士相为齐王的旨意，确是天子在逃出昆明后在滇西册拟，做不得假。
抚纲更言当日天子册此诏时，曾后悔道：“悔不及在昆明时未纳郭之奇言，早封周士相为王，以致今日之流离。”
抚纲等人的证明及那封确加盖有天子玉玺的齐王册书让监国殿下也不再怀疑，命内阁操办齐王晋爵礼，但首辅郭之奇和大学士宋襄公等人上建言，粤国公眼下带兵北伐，分身不得，不若待大军光复南都之后再行册封。监国同意，若取南都再封周士相为齐王，也能显朝廷酬爵之功有多厚，更能借此向天下宣示朱家对有功之臣的厚待。
周士相马上就要被封齐王，扶纲、孙顺那帮天子信重的大臣又不肯协助自己，连城壁是既恼又急，却不想向来顺着周党意思的洪育鳌竟然会出言支持自己，不由大喜。再想对方身后是湖北的忠贞营，虽不及太平军，但也拥兵十多万，不禁起了拉拢洪育鳌之心。
连城壁、洪