常熟。
老宗伯钱谦益的府上气氛异常，奴仆家人个个神色慌张，因为他们刚刚收到消息，苏州府那帮本已经反正归明的官员们现在一个个又戴了清朝的顶子，甚至要发兵来捉老宗伯，以此向清廷献媚。
钱府上下都在惊慌时，老宗伯的书房却仍旧亮着灯光，坐在灯下的不是年近八旬的文坛大豪钱谦益，而是他的妻子，当年的秦淮八艳之一的河东君柳如是。
刚刚送走来传消息的弟子后，钱谦益一脸愁容的推开书房，发现妻子并没有在收拾东西，不由有些不解道：“明日就要走了，你怎还未收拾？”
“你说走就立刻要走，这许多的书籍不知从何收拾！”
柳如是说着起身来到满是书籍纸张的桌前，却怎么也静不下心来收拾。
见状，钱谦益叹了口气，他知道妻子为何会如此，但他故作不知妻子在抱怨，上前随手翻阅桌上最近一月他和江南各地官员士绅们的书信。
钱谦益翻看了一会，一阵落寞，苍老的脸上浮出悲色。半响，他长出了一口气，将桌上的文稿书信抓起，准备拿去烧毁。这些信件是万万不能落在清廷手中的，否则江南就是成千上万颗人头落地了。
突然，柳如是好像发神