程汉斌十几天前便去了广东担任军械局大使，主持自生火铳和生产硝石事宜，临行前他向周士相提出当挥师北进夺取武昌，尔后顺江东下攻打南都之策，此策与周士相欲取郑成功南京之役果实不谋而合。然此策实行起来却面临一个难题，那就是周士相手头没有一支能够在长江横行的水师，而清军却有水师，且不是一支，而是多支。
湖广方面，清军不但有洞庭湖水师，还有武昌水营，长江沿途所经如九江、安庆等地都有清军水营，因此在没有水师协助的情况下，太平军很难从武昌顺流而下。川东方面倒是有水师，但是一日不下武昌，川东水师也没法出来。
沿武昌东下直捣金陵，后世洪杨所领太平军倒是实打实的干成了，现在周士相想要重演洪杨所走的那条路，实施起来也不难，毕竟湖广清兵并非清军主力，大多为绿营团勇这种二三流兵马，且湖广除了武昌、长沙等几座重镇外，其余均被明军占领，清湖广总督张长庚在武昌是苟延残喘，度日如年。所以太平军真要大举进攻武昌，张长庚要么与城同殉，要么就只能弃城而跑，然而周士相眼下却不能对武昌用兵。
无法对武昌用兵的关键原因倒不是受制水师，而是时间上来不及。军情司那边对洞庭湖水师的策反取得