王光兴是永历朝廷册封的荆国公，宋代也有个荆国公，却是一代名相王安石。王光兴本名叫光泰，家有兄弟三人，大哥王光恩、弟弟王昌。说起来，王光兴虽名列夔东十三家之一，但当年和大顺军却是死敌，这一点和贺人龙部曲出身的武大定十分的相似。
王光泰兄弟三人于崇祯年间参加流寇造反，大哥王光恩在农民军中闯出了点名气，外号“关索”。崇祯十四年王光恩领着兄弟们接受明朝招抚，所部改编为官军。固守勋阳期间，大顺军接连两次攻打勋阳都遭失利。弘光元年清军追击大顺军至郧阳时，王光恩随明朝委任的郧阳抚院徐起元一起降清，被清廷委任为襄阳总兵。后来王光恩因为同清朝委任的郧阳抚院潘士良闹摩擦，被诬陷逮捕押往北京，王光泰便和三弟王昌起兵反清，接受了永历朝廷册封，王光兴为镇武伯挂镇武将军印，王昌为勋襄总兵，
后王光泰和王昌被清廷吏部侍郎喀喀木所领满、汉军队击败，不得不退出郧阳，行前把郧阳府城的大小城楼和城上驻兵窝铺二十九座焚毁一空。王氏兄弟由房县进入四川，其部下总兵李世英奔往陕西兴安府境，企图同曾经在该处活动的抗清武装米国轸、武大定等部会合，不料米国轸已被清军捉获，武大定逃往四川。李世英部孤军无