湖广总督和两广没什么关系，官衔为总督湖北湖南等处地方提督军务、粮饷兼巡抚事，正式简称为湖北湖南总督，又因明朝设两湖为湖广省，清沿明制，所以又称湖广总督。
首任清朝湖广总督辽阳人罗绣锦，此人为明朝秀才，后降皇太极，隶汉军镶蓝旗，顺治九年老死任上。次任湖广总督是山西文水人胡全才，此人是崇祯朝进士，曾任勋阳巡抚、宁夏巡抚等职。胡全才在湖广总督任上已是干了七年，但他却做梦也没有想到，自己会在任上被朝廷明旨罢官解押回京。
胡全才被解职的原因便是湖广局势的糜烂。几乎是一夜之间，湖广一省大半落入明军之手，只省会武昌和重镇长沙、德安、黄州等地尚在清军之手，而湖广的丢失不仅意味着西南大军粮道被断，更意味着几十万大军反被明军给围在了西南。顺治龙颜大怒之下一气罢了胡全才，改任湖广巡抚张长庚为湖广总督，并从北京派来专使面谕张长庚，要其务必早日平定湖广乱局。
张长庚升任总督不到三天，前线就又传来一个噩耗，武昌门户汉阳遭到明军进攻。据报，来犯明军为闯贼余部郝摇旗和塔天宝两个大寇，人马不下万人。为保武昌，也为保自己这个才刚坐上的总督位子，张长庚勒令武昌士绅大举纳饷，