厕所里才得以幸免。知府寇慎和县令陈文瑞则站在诸生一方，没有受到冲击。事件发生后，皇帝震怒，苏州遂有五名义士被官府捉拿问斩。后创办复社的娄东二张之一西铭公张溥亲自为五人作碑记，一时广为传诵。
当然，此事也可理解为天启年间宦官魏忠贤专权，网罗遍天下，以残暴手段镇压东林党人。天启六年，魏忠贤派人到苏州逮捕曾任吏部主事、文选员外郎的周顺昌，结果激起苏州市民的义愤，爆发了反抗宦官统治的斗争。在此次斗争中，有五位义士被阉党杀害，事后复社领袖、东林党人张溥亲自为五人做墓碑记。
事情很清楚，叶方霭却不明白这件事和江南催科有什么关系。
徐元文问他道：“那五人为何而死？”
叶方霭道：“百姓激于义愤反抗阉党迫害忠良而矣。”
闻言，徐元文却摇了摇头，道：“当初，我也是这么认为，可后来舅父却对我说，此事另有文章。我不解，便问舅父到底有什么文章，经他说后却是如梦方醒，原来这事真的有不足为人道之处。”
叶方霭是越听越糊涂，百姓激于阉党迫害忠良而愤起抗争，此事江南士绅人人传诵，怎的徐元文的舅舅顾炎武说这事还有不足为人道之处？