梧分守道陈宏业有七百余人，兵巡道李本晟冒死逃回后又纠集了一帮僮兵壮丁，加上封官厚赏招来的一众土匪，也勉强凑了千余兵，不过主力还是徐天佑麾下的桂林镇标，有骑兵300余人、步军1400余。
徐天佑部出城前，巡抚陈维新带着桂林府知府冯瑾、桂林府同知姚世泰等官员于城头摆宴设出征酒，饮毕出征酒，徐天佑便令各部出城。末时，清军与进抵东江驿的太平军第五镇丙旅相遇。
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第五镇丙旅原是第二镇的乙旅，数月前方从第二镇建制调拨第五镇，镇将于世忠乃明戚家军后裔。
经过数场战斗的洗礼，丙旅将士早已没有了当初面对清军的紧张感，在他们看来，对面的绿营兵不过是来送菜的。队伍中，有几个老兵甚至开起了玩笑：“今日小爷可别往前冲得太快，要不然屁股又要被老爷给打坏了。”这老兵们所说的小爷便是旅校于世忠的独子于佑明。
于佑明自小跟随其父南逃，可谓生于乱世，长于军中。其父于世忠为不让戚家军后继无人，遂倾全力教导他。于佑明不负乃父所望，枪棒刀戟样样擅长，加上年少气盛，每每仗着武艺不顾军令杀入敌阵。上次在陆丰被济度围攻时，于佑明在城头上斩杀十几名清兵，