叫宗族吃了他夫家的绝户饭，将自个卖到他乡给别人做老婆。那几年，董母活得真是担惊受怕，直到儿子考上秀才，董母才终是将压在心头十多年的心事放下，也算是扬眉吐气，敢直着腰身在董家族人面前大声说话了。这一切，只因为儿子考上了秀才，考上了大明朝廷的功名。董母念着大明的好，儿子读的是圣贤书，圣贤可没叫人去剔发替异族卖力，因此她坚定的站在儿子身边，选择和儿子一样不戴清朝天，不踏清朝地。
在母亲的力劝之下，董常清终是踏上了十年未踏过的陆地，在乡人的掩护下前往惠州投军，这一路无惊无险，顺顺利利就到了惠州，且成功投了军。不想惠州总兵胡启立却对这个在家乡名声很大的生员并不重视，一点也没有重才之心，只随意打发董常清在军中做个文书，负责钱粮来往的计支。
这文书但是识字的就能做，甚至于店铺的伙计也能当得，胡启立如此安排忒是叫人寒心。不过董常清却不嫌，也没有因此心生怨意，反而将职事做得很认真。后来潮州清军进攻惠州，董常清便跟着送粮的队伍到了陆丰城。在城头，他看到了潮州兵是如何耀武扬威不可一世，看到城中的惠州军是如何胆怯畏战，再之后，他看到了潮州清军又是如何望风而逃，又如何被追着一路逃奔潮