乡进驻良字乡，待步军左营出发后便向增城挺进。
太平军是3月12日出发的，为避过番禺县内清军耳目，步军右营调一旅兵佯装攻击广州，沿途堵塞各处交通，并设卡盘查，不使泄露消息。与此同时，攻打番禺的太平军经金山、永和、福山、大涵等村镇向增城县治乌火镇进发。这一路行军，太平军发现沿途人烟很少，路上撞见的百姓也全部被暂时收容起来，等回军后再释放。
为全军前哨的骑营已经先行抵达至距增城县治乌火镇不足十里的小秋村，但他们到来后却发现这个村子如废土般，房子全烧光了，只剩断梁焦木，偶尔还能在瓦砾里发现村民尸体，种种迹象表明，这个村子前不久遭到了洗劫和屠杀。
洗劫他们的是谁，屠杀他们的又是谁，想来除了清军自己便没有外人了。
步军左营赶到小秋村后，营中将士看到小秋村的惨状，都是不忍直视，内中那些绿营和汉军旗降兵想到自己从前在清军的所做所为，也都很愧疚。
负责步军左营军心工作的安军使陆公远见状，请示营官葛义后，利用半天时间在全营组织了一次声讨清军恶行的大会。下午，周士相抵达小秋村，对陆公远组织的大会很满意，随后便下达了攻击命令。