接到永历密诏后，李定国深知永历朝廷存亡关系整个抗清事业成败，永历朝廷若亡，各地坚持抗清的明军就失去共主，那时大明便算真的亡了。在思虑再三后，李定国决定将永历天子迁至自己控制区域内，以免遭孙可望所害。只那时他正率军攻打肇庆，其后又染病数月，根本无法落实这一计划。
等到李定国二次东进兵败新会，计划中联络“东勋”共扶明室的希望彻底落空，这才撤至广西南宁休整兵马，此时又传来孙可望准备登基称帝的消息，刻不容缓之下李定国只能决定先率本部兵马亲赴安龙从孙可望的控制下救出永历帝朱由榔。
得知李定国有进兵安龙的动向，孙可望立即派部将刘镇国、关有才领兵驻扎于田州阻截李定国军北上。李定国为了突破孙可望的拦击，抽调精锐，军中尽易皂旗，昼夜兼程，三天就进至田州。刘镇国、关有才摸不清来军的底细，猝不及防，抛下麾下兵马骑马逃跑。在安抚了刘、关遗下的两万余将士后，李定国一刻不停向安龙进发。
得到李定国突破田州防线向安龙进发的消息，孙可望大惊失色，急派大将白文选前往安龙。他给白文选的命令只有一个，那就是必须把永历君臣搬入贵阳，置于自己直接控制之下。
白文