“砚哥儿，不管这次乡试你是中还是不中，回来后，娘希望你能给秋歌一个交待。她比你大两岁，已经耽误不起了。”
宁砚：“……”
什么交待他当然清楚，他甚至都已经有了心理准备。但他毕竟不是以前的宁砚了，就算有了心理准备，心里的别扭不是一时半会儿就能消除的。
沉默了好一会儿，宁砚别开了头，心虚的说到：“娘，等我回来再说行吗？”
“我会把你的话转达给秋歌。”白淑兰平静的说到。
宁砚张了张嘴，想说些什么，但最后又将要说的阻止的话咽了回去，转而道：
“娘，我只是心里有道坎儿没迈过去。等我迈过去了，我就给您和秋歌一个交待，该我承担的，我一样都不会推辞的。时间不早了，我出发了。娘您保重。”
说完，不给白淑兰再开口的机会，宁砚转身就走上了出村的路。白淑兰看着宁砚的背影久久不语，直到陆秋歌叫了她一声。
“走吧，秋歌，回家。”
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乡试依旧在宁安府举行，但考试的贡院不是同一处。乡试的贡院规模更大。前院用来考试，后面则是阅卷的地方。
乡试一共考三场，每