择支持刘敬开凿新河，钱兴也掺和了一脚，刘敬认为自己的方略比宋素卿的法子更稳妥，信心满满地开始新河工程。他急于建功证明自己的理论，没有加固上游堤坝，也没有派人疏浚上游，结果大河从沛县决堤，洪水汹涌而下，直接冲毁了他主持修建的新堤。
数万人几个月的辛劳功亏一篑。
如此一来，不必等工程完工，宋素卿和刘敬之间已经分出胜负了。
第一波送信的人是当地官员派遣入京的，他们慌乱之下没有说明白到底是新河工程决堤还是宋素卿的故道工程决堤，工部的人可能听岔了，又或者有心人故意误导，一时闹得沸反盈天，满城风雨。
第二波送信的人是奉密令监督治河总督的巡抚钟义桐的心腹，他怕新河决堤的事情牵扯到他身上，连夜让心腹进京禀报情况，顺便疏通关系。西厂扣下他们的时候，他们个个怀揣奇珍异宝，正预备走走司礼监的门路，看到西厂缇骑，他们不仅没有躲藏，还主动奉上财宝。
钟义桐写了封亲笔信求钱兴援手，他身在地方，不知道钱兴最近失势，一口一个老先生、老祖宗，字里行间满是谄媚之意。
冬风瑟瑟，吹动檐前羊角灯笼飒飒响。
罗云瑾心计飞转，把信交