，贺枝堂站在书案前，看着纸上那一句“宝哥近来可好”，突然泪流满面。
他仿佛能看到金兰伏案桌前写下那几个字时的样子，她提笔的时候一定嘴角含笑，她爱笑，不过很少在人前笑出声，因为祝氏不喜欢她太活泼。
贺枝堂经常能看到金兰笑，每当他得了什么好宝贝拿出来炫耀的时候、或是他和丫鬟小厮玩得兴高采烈的时候、又或者是他文章写得好得到贺老爷夸奖的时候他洋洋得意，视线无意间扫过金兰，她总是坐在角落里，隔着层层簇拥的奴仆，含笑看着他。
她从来没有走上前和他说话，但她永远都在那里。
贺枝玉喜滋滋看完信，一回头，看到满脸是泪的贺枝堂，一头雾水，挥手赶他。
贺枝堂愣了一下，猛然惊醒，不知道自己为什么会哭，忘了吓贺枝玉，掉头狼狈离开。
当他得知贺枝玉留书出走去京师找金兰的时候，他鬼使神差地跟了上去。他娇生惯养，没吃过苦头，刚出门就丢了盘缠，但他没有回头，咬紧牙关紧紧盯住贺枝玉。后来他和仆从失散，流落街头，仍然不肯回头。他找到贺枝玉，死乞白赖要和她一起去京师，贺枝玉嫌他麻烦，偷偷丢下他走了，他厚着脸皮继续跟。
他挨饿受冻