触怒嘉平帝，他们这一支被抄家了。
锦衣卫不远千里来谢家捉拿薛季和，谢太傅那天不在家，谢家子弟眼睁睁看着薛季和被带走了。谢太傅归家后立刻收拾行李上京，想救出弟子。
一年后谢骞和友人一起北上赴考，见到满头白发的谢太傅。薛季和的祖父贪墨勒索，证据确凿，刑部、大理寺、都察院把这个案子来来回回审了好几遍，案卷写得清清楚楚、明明白白，薛老太爷自尽前还留了封谢罪的折子，案子已经结了。嘉平帝十分震怒，命刑部严办，谢太傅不通人情，没办法救出薛季和，只能托人送些银两给他傍身。
不久之后，薛季和被送去教坊司为奴。
谢骞再见到薛季和时，一身锦衣华服，骑了匹缕金锦绣宝鞍高头大马，身后奴仆成群，呼朋引伴，意气风发，正高高兴兴从考场回来。
而薛季和衣衫褴褛，直直地跪在泥水里。
一转眼，已是云泥之别。
走出很远后，谢骞忍不住回头看了一下。
薛季和还跪在那里，鞭子落在他身上脸上，他一动不动，佝偻着背，宛如一具行尸走肉。
至始至终，他没有抬头看一眼贡院的方向。
他本来应该出现在那里，