步长悠很久没跟祁夫人这么亲密了。
祁夫人自身的经历造就了她的忧患意识，她一早就预料到了分离，几乎是有意识的在培养步长悠独立自主的能力。她绝不让步长悠依赖她。步长悠五岁起，就开始一个人睡。那时整个音书台就仨人。步长悠睡在主殿西边，小小的人，连床的一角都占不了，常半夜惊醒，跑到祁夫人床上，但祁夫人会原样不动的把她送回去，倒是她跑到刘氏那去，刘氏会搂着她睡。但若被祁夫人发现，祁夫人会非常不高兴，于是刘氏和步长悠就得看她的脸色，一整天或者好几天别别扭扭的。久而久之，步长悠夜间就不乱跑了，醒了就瞪眼看帐子，要么看书，年纪大了后，胆也大了，夜半惊醒的情况才逐渐减少了。
说是睡在一起，其实不过是躺着说话。步长悠没养成腻歪的性子，也不爱撒娇，通常是有事说事，没事就不吭声。祁夫人也不是黏缠腻歪的人，她名义上是母亲，实际上是老师。母亲多半慈祥溺爱，但老师得严厉狠心。一个人无法兼顾母亲和老师，而她选择做老师。好在她俩中间还有个温和慈祥的刘氏居中调停，她们母女的关系才不至于走向一个极端里。
但这一晚，步长悠前途已定，祁夫人可以稍微松口气，暂时不用担心她出什么差