，满载着拖家带口，出城逃难的百姓。
歌女迎着夜风坐在船头，望着远处朱红高墙内冲天的火光，唱着婉转凄凉的吴语小调。
燕侯攻入金陵半月，寻不到建弘帝，遂每日杀一朝中大臣，逼问其下落，前后杀了十余人，却一无所获，终于在今夜，一怒之下放火烧了皇宫。
那朱红高墙，天子居处，如今付之一炬，也不知那火要烧几天几夜，才能熄灭。
人人都说，金陵城破，建弘帝逃走了。
……
数百里外，嘉定萧泾寺中，夜半钟声沉沉响起，久久不散，像那石子投入水中荡起的圈圈波纹，又像迟暮老者的无奈叹息。
东侧禅房房门紧闭，数十名形容狼狈的肱骨老臣，残兵败将齐齐扑倒在地，涕泪横流，声嘶力竭的冲屋内高呼：“陛下，航船已备，逆贼将至，请速速离去！”
屋内，一灯如豆，照得窗纸上的人影忽隐忽现。
建弘帝慕容允绪一身寻常僧众的粗布灰袍，枯坐榻上，满面凄惶，沉默半晌，却始终未踏出那一步。
……
他曾位居东宫，是先帝亲封的皇太孙，受万人敬仰。
三年前，先帝驾崩，他在金陵城登上大位