刻，提着一个老妇过来。
“老爷，”衣长宁将那老妇押在地上，“此老妇是傻子的母亲。”
老妇人非常瘦弱，四肢如柴，肚腹肥硕，身上穿着脏烂的棉袄，长发稀稀拉拉地挽着髻，缩在地上瑟瑟发抖。然而，当她看见一旁的傻子时，立刻就扑上去护在傻子跟前，哆嗦着哀求：“老爷，他是个傻子，求您开恩放了他吧，老爷。”
“他说，他是县学廪生。”谢茂极其不解，“他说的可是真话？”
在谢朝，对普通百姓而言，读书人的地位非常崇高。在征役时期，拥有秀才功名就能免去徭役，见了官员拜而不跪，除了学官，别的衙官必须革除秀才功名之后，才能对这个前秀才施以刑罚。
一个拥有相对比普通人更高地位的秀才，怎么会在乡野之中沦落到如此地步？本县学官失职啊！
老妇抱着傻儿子呜呜哭泣，许久才抽抽噎噎地说：“老爷，我儿没说谎，他曾是县学里廪膳生员，月月都得廪米……”又擦了擦眼泪，“如今不是了。”
县学是官学。朝廷给在籍的优秀生员按月发放廪米，鼓励生员一心向学成材，类似于奖学金或生活补助。想要拿朝廷给的廪米，每月都要参加县学考试，考到前面多少名的生员才