戏帘幕。
寄北天渺一粟，望南帝春心负，穷中极而归土。
英雄襟袖，漫揾泪如簌。
白首对山河，却只道，心如故。
一字一句，由有些孤怆的女声唱来，如泣如诉，听的人如身炙热火，心怀冰雪。
这首《太初》唱的是一个穷尽南北，上天入地，走投无路，最后“却只道，心如故。”的孤独萧索之人。不独苏缨，在座的宾客皆感大为怪异。
宫中曲调，虽不尽是雅正之音，但绝少这样的萧杀孤苦之句。用这样一首曲调来作“太初”给《十二楼》开场定调，简直是匪夷所思。
太初唱罢。台上撤走了纯正清雅的古琴，换上了钟、缶、笛、萧。并十五六个豆蔻年华的佳人，翩翩跳起舞来。
佳人身软如柳，舞袖如云，当中缓缓、小心翼翼的簇拥出一个装在滚轮木架上的，巨大而笨拙的大鼓。
看到那鼓，苏缨心头猛地一跳。
这竟与那日她和燕无恤进的水鼓一般大小，一般的形制样式，连上头描摹的牡丹花皆是一模一样。
苏缨立时便有一个感觉，这鼓中好像装了一人。
曲调还在唱，从太初鸿蒙，唱到圣君圣人，再唱到神仙居