而正统帝朱祁镇的儿子朱见深只有两岁，主少国疑，无法主事。
关键时刻，朱祁镇唯一的弟弟朱祁钰临危受命，登基为帝，是为景泰帝。景泰帝年轻有为，立刻组织于谦等能臣抵御外敌，守住了北京。
刚开始景泰帝还日夜盼望大哥朱祁镇早点回来当皇帝，他这个临时工该退了。
在父亲朱瞻基的教育下，朱祁镇和朱祁钰两个同父异母兄弟关系亲密，兄弟情深。
然后，景泰帝尝到皇权的滋味后，欲罢不能，不想退位了，他希望大哥死在瓦剌人手里。
天家无情啊！
然而，奇迹发生了，朱祁镇以口才和应变能力，神奇的说服了瓦剌人放他回家！
朱祁镇回到京城，立刻被弟弟景泰帝软禁在南宫，妻子钱皇后眼睛已经哭瞎了，陪着丈夫，不离不弃。朱祁镇大为感动，夫妻共度难关。
景泰八年，朱祁镇再次创造奇迹，从南宫里出来，夺回了他的皇位！
景泰帝由此去世。
朱祁镇再次登基，改年号为天顺，再次立妻子钱氏为皇后。
天顺八年。
扬州城，刚刚入夜，倦鸟归林。
四个白发苍苍的老妇人围