开, 拿出块碎银子搁在桌上, 又喊了声：“差爷。”
说话声停下了，一名巡捕班头拿起碎银看了看，收入掌心，斜眼睨他, 拖长了语调道：“什么事啊？”
竹苓把晓春堂这会儿有人闹事说了。
“晓春堂啊？”拿走银子的巡捕班头坐着纹丝不动，“听说晓春堂主人有东厂撑腰不是吗？怎么不去找东厂的人帮忙啊？”
一旁有个尖嘴的巡捕识趣地接话：“东厂最近换了人管，怕是没人替那位撑腰喽！”
众巡捕役连着一旁的闲汉都嘲弄地哄笑起来。
竹苓心中气愤，又焦灼万分，却不好露出半点，只勉强笑着，把莫晓方才教他的话说来：“方才那点小钱只是请喝茶的，稍后要请各位差爷喝酒用饭，还请各位差爷赶紧去晓春堂帮个忙。先生说了，这人情他定然会还的。”
那巡捕班头慢吞吞地喝完手边的茶才起身：“走吧……去瞧瞧看。”
-
小四跑出晓春堂，鼻血也来不及擦，一路往芮府奔。
平日走路也不过一刻就到，他跑得急，盏茶的功夫就到了宽街胡同。芮府大门紧闭，他便上前一阵猛拍。
芮府的门子一开门，没认出人来，倒