众人鞠躬三拜，沈国公作为宗长给各神主斟酒，长公主作为宗妇给各神主点茶。
完毕后沈国公到香案前跪下焚香，再次酻酒于茅砂上，伏身两拜，众人四拜。
然后是沈国公颂唱《祖德颂》：“穆穆我祖，世笃其仁。其德克能，惟懿惟醇。宣慈惠和，无竞伊人。”
待沈国公唱完《祖德颂》，长公主牵着安姐儿走到祭台下，安姐儿跪地四拜，心中感慨，这告祖礼当真是极其繁琐。
祭台上百位祖宗，祭台下只有数位后嗣，自己这一辈更是只有两男两女，在世家大族里实在称不上繁盛。
从祁州到临城，沈家陪着当今走了七年，无数沈家旁支嫡支死在路上，安然到京的只有如今祭台下的几位。
大房留有一女，三房连后人都没有，只有二房二子一女，子女是最多的。
安姐儿伏在地上忍不住叹息，若是诸位祖先在天有灵，见到如今沈家圣眷正浓，权倾朝野，威名赫赫，但是膝下子嗣寥寥，不知道是高兴还是悲痛。
沈国公一脸庄重，看着阶下跪伏着的女儿，眼中闪过一丝欣慰，女儿这场告祖礼足足迟了五年，今日终于补上了。
沈明哲捧着一张告祖辞，走到父亲身边，